Insekten von A bis Z

Auf dieser Seite erhältst du einen verständlichen Einstieg in die faszinierende Welt der Insekten. Du erfährst, woran man ein Insekt erkennt, welche wichtigen Gruppen es gibt und wie unterschiedlich diese Tiere leben. Dabei reicht die Spannweite von bekannten Gartenbesuchern wie Bienen, Hummeln und Schmetterlingen bis zu Käfern, Wanzen, Libellen, Heuschrecken und vielen weiteren Insekten.

🦋 Was sind Insekten?

Insekten sind die artenreichste Tiergruppe der Erde und begegnen uns fast überall. Käfer, Schmetterlinge, Bienen, Ameisen, Libellen, Fliegen, Heuschrecken und viele weitere Tiere gehören dazu. Sie leben in Wäldern und Wiesen, in Gärten, an Gewässern, im Boden und sogar in sehr trockenen oder kalten Regionen. Manche Arten fallen durch ihre Farben oder ihre besondere Körperform sofort auf, während andere so klein oder gut getarnt sind, dass wir sie im Alltag kaum bemerken.

Die Vielfalt der Insekten zeigt sich nicht nur in ihrem Aussehen, sondern auch in ihren Lebensweisen. Schmetterlinge besuchen Blüten, Libellen jagen andere kleine Tiere im Flug und Ameisen bilden große Gemeinschaften mit einer erstaunlichen Arbeitsteilung. Manche Insekten verbringen einen großen Teil ihres Lebens als Larve, bevor sie sich in ein völlig anders aussehendes erwachsenes Tier verwandeln. Andere durchlaufen eine Entwicklung, bei der die Jungtiere den erwachsenen Tieren bereits ähnlich sehen.

Für die Natur sind Insekten von großer Bedeutung. Zahlreiche Arten bestäuben Blütenpflanzen, andere zersetzen abgestorbenes Pflanzenmaterial, Holz oder tierische Überreste. Gleichzeitig bilden Insekten eine wichtige Nahrungsgrundlage für viele Vögel, Amphibien, Reptilien, Fische und Säugetiere. Auch untereinander bestehen vielfältige Beziehungen zwischen Pflanzenfressern, Räubern, Parasiten und Beutetieren. Dadurch sind Insekten an zahlreichen Kreisläufen und Nahrungsnetzen beteiligt.

Insekten gehören zu den Gliederfüßern. Ihr Körper besteht typischerweise aus drei Abschnitten: Kopf, Brust und Hinterleib. Erwachsene Insekten besitzen sechs Beine und ein Außenskelett aus Chitin. Viele Arten tragen ein oder zwei Flügelpaare, es gibt aber auch flügellose Insekten. Spinnen, Zecken, Tausendfüßer und Krebstiere sind dagegen keine Insekten. Sie gehören zwar ebenfalls zu den Gliederfüßern, besitzen aber einen anderen Körperbau.

🧭 Welche Gruppen von Insekten gibt es?

Die wissenschaftliche Systematik der Insekten umfasst zahlreiche Ordnungen. Für einen verständlichen Einstieg sind vor allem folgende Gruppen wichtig:

🐞 Käfer	Die Vorderflügel sind zu harten Deckflügeln umgebildet. Käfer bilden eine der artenreichsten Insektenordnungen.
🦋 Schmetterlinge	Tag- und Nachtfalter mit meist beschuppten Flügeln; die Larven werden Raupen genannt.
🐝 Hautflügler	Bienen, Hummeln, Wespen und Ameisen. Viele Arten sind wichtige Bestäuber oder leben in komplexen Staaten.
🪰 Zweiflügler	Fliegen, Mücken und Schnaken. Sie besitzen nur ein echtes Flügelpaar; das zweite ist zu Schwingkölbchen umgebildet.
🦗 Heuschrecken	Grillen, Laub- und Feldheuschrecken. Viele Arten erzeugen Laute durch Reiben von Körperteilen.
🪲 Schnabelkerfe	Wanzen, Zikaden und Blattläuse mit stechend-saugenden Mundwerkzeugen.
🪶 Libellen	Räuberische Fluginsekten; ihre Larven entwickeln sich im Wasser.
🌿 Gespenstschrecken	Meister der Tarnung, deren Körper häufig Zweigen oder Blättern ähnelt.
🕸️ Netzflügler	Zum Beispiel Florfliegen und Schmetterlingshafte; viele Larven leben räuberisch.
🙏 Fangschrecken	Zu ihnen gehören Gottesanbeterinnen mit kräftigen Fangbeinen.

Stand: August 2026 – ohne Gewähr. Eine exakte weltweite Artenzahl lässt sich nicht dauerhaft angeben. Das Smithsonian nennt rund 900.000 bekannte lebende Insektenarten und weist zugleich darauf hin, dass sehr viele weitere Arten noch nicht beschrieben sind. Taxonomische Datenbanken werden laufend erweitert und überarbeitet.

🔤 Bekannte Insekten von A bis Z

Eine vollständige Liste aller bekannten Insektenarten wäre auf einer Einstiegsseite nicht praktikabel. Deshalb enthält die folgende Tabelle eine Auswahl bekannter, ökologisch interessanter oder im Alltag häufig vorkommender Arten.

Direkt zum Buchstaben:
A · B · D · E · F · G · H · K · L · M · N · O · P · R · S · T · W · Z

Insektenart	Wissenschaftlicher Name	Gruppe	Verbreitung	Lebensraum	Besonderheit	Foto
A
Admiral	Vanessa atalanta	Schmetterlinge	Europa, Nordafrika, Asien und Nordamerika	Gärten, Waldränder und offene Landschaften	Auffälliger Wanderfalter mit roten Binden auf dunklen Flügeln.
Ameise (Rote Waldameise)	Formica rufa	Hautflügler	Europa	Wälder	Lebt in großen Staaten und baut auffällige Hügelnester aus Pflanzenmaterial.
Asiatischer Marienkäfer	Harmonia axyridis	Käfer	ursprünglich Ostasien; heute weit verbreitet	Gärten, Wälder und Siedlungen	Sehr variabel gefärbter Marienkäfer, der in Europa als invasive Art gilt.
B
Biene (Westliche Honigbiene)	Apis mellifera	Hautflügler	ursprünglich Europa, Afrika und Westasien; heute weltweit	Blütenreiche Landschaften und Imkerei	Staatenbildendes Insekt und wichtiger Bestäuber vieler Wild- und Kulturpflanzen.
Blattlaus (Grüne Pfirsichblattlaus)	Myzus persicae	Schnabelkerfe	weltweit	Auf zahlreichen Kultur- und Wildpflanzen	Saugt Pflanzensaft und kann Pflanzenviren übertragen.
Blattschneiderameise	Atta cephalotes	Hautflügler	Mittel- und Südamerika	Tropische Wälder	Schneidet Blattstücke und nutzt sie zur Kultivierung eines Pilzes als Nahrung.
Blaugrüne Mosaikjungfer	Aeshna cyanea	Libellen	Europa und Westasien	Teiche, Gärten und Waldgewässer	Große Libelle, deren Larven räuberisch im Wasser leben.
Bombardierkäfer	Brachinus crepitans	Käfer	Europa	Trockene, offene Lebensräume	Kann zur Verteidigung heiße, reizende Chemikalien explosionsartig ausstoßen.
Buchsbaumzünsler	Cydalima perspectalis	Schmetterlinge	ursprünglich Ostasien; in Europa eingeschleppt	Gärten und Parks	Die Raupen können Buchsbäume stark entlauben.
Buntspeckkäfer	Dermestes lardarius	Käfer	weltweit	Gebäude und trockene organische Materialien	Larven fressen unter anderem tierische Vorräte und trockene organische Stoffe.
D
Distelfalter	Vanessa cardui	Schmetterlinge	nahezu weltweit	Offene Landschaften und Gärten	Unternimmt über Generationen hinweg sehr weite Wanderungen.
E
Eintagsfliege	Ephemera danica	Eintagsfliegen	Europa	Saubere Flüsse und Bäche	Erwachsene Tiere leben nur kurz; die Larven verbringen deutlich länger im Wasser.
Erdbockkäfer	Dorcadion fuliginator	Käfer	Europa	Trockenrasen und offene Grasflächen	Flugunfähiger Bockkäfer, dessen Larven an Graswurzeln leben.
F
Feldgrille	Gryllus campestris	Heuschrecken	Europa	Warme Wiesen und Trockenrasen	Männchen erzeugen mit ihren Flügeln den typischen zirpenden Gesang.
Feuerwanze	Pyrrhocoris apterus	Schnabelkerfe	Europa und Asien	Sonnige Plätze unter Linden und Malvengewächsen	Auffällig rot-schwarz gefärbt und oft in großen Gruppen zu sehen.
Florfliege (Gemeine Florfliege)	Chrysoperla carnea	Netzflügler	Europa und weit darüber hinaus	Gärten, Wiesen und Wälder	Larven fressen viele Blattläuse und gelten als nützliche Räuber.
G
Gottesanbeterin (Europäische Gottesanbeterin)	Mantis religiosa	Fangschrecken	Europa, Afrika und Asien	Warme Wiesen und Buschland	Lauerjäger mit kräftigen Fangbeinen.
Großer Eichenbock	Cerambyx cerdo	Käfer	Europa	Alte lichte Eichenbestände	Sehr großer Bockkäfer, dessen Larven sich in altem Eichenholz entwickeln.
Großes Heupferd	Tettigonia viridissima	Heuschrecken	Europa und Asien	Wiesen, Hecken und Gärten	Große grüne Langfühlerschrecke mit lautem Gesang.
H
Hainschwebfliege	Episyrphus balteatus	Zweiflügler	Europa und Teile Asiens und Afrikas	Gärten, Wiesen und Felder	Imitiert mit ihrer Zeichnung Wespen; ihre Larven fressen Blattläuse.
Hausfliege	Musca domestica	Zweiflügler	weltweit	Siedlungen und Tierhaltung	Sehr anpassungsfähige Fliege, die eng mit menschlichen Lebensräumen verbunden ist.
Heidelibelle (Blutrote Heidelibelle)	Sympetrum sanguineum	Libellen	Europa und Westasien	Teiche, Tümpel und Feuchtgebiete	Männchen sind im Sommer häufig auffällig rot gefärbt.
Hirschkäfer	Lucanus cervus	Käfer	Europa	Alte Laubwälder und Parks	Männchen besitzen stark vergrößerte Oberkiefer, die wie ein Geweih wirken.
Hornisse (Europäische Hornisse)	Vespa crabro	Hautflügler	Europa und Asien	Wälder, Gärten und Siedlungen	Größte heimische soziale Faltenwespe; jagt viele andere Insekten.
K
Kaisermantel	Argynnis paphia	Schmetterlinge	Europa und Asien	Lichte Wälder und Waldränder	Großer orangefarbener Perlmuttfalter.
Kamelhalsfliege	Raphidia ophiopsis	Kamelhalsfliegen	Europa	Wälder und Gehölze	Besitzt einen auffällig verlängerten Vorderkörper; Larven leben räuberisch unter Rinde.
Kleiner Fuchs	Aglais urticae	Schmetterlinge	Europa und Asien	Gärten, Wiesen und Waldränder	Raupen leben häufig gesellig an Brennnesseln.
Kohlweißling (Großer Kohlweißling)	Pieris brassicae	Schmetterlinge	Europa, Nordafrika und Asien	Gärten, Felder und offene Landschaften	Raupen fressen bevorzugt an Kreuzblütlern, darunter Kohlpflanzen.
L
Libellen-Schmetterlingshaft	Libelloides coccajus	Netzflügler	Süd- und Mitteleuropa	Warme Trockenhänge	Tagaktiver Netzflügler mit auffällig gemusterten Flügeln.
M
Maikäfer	Melolontha melolontha	Käfer	Europa	Wälder, Wiesen und Kulturlandschaften	Larven leben als Engerlinge mehrere Jahre im Boden.
Marienkäfer (Siebenpunkt)	Coccinella septempunctata	Käfer	Europa, Asien und Nordafrika	Gärten, Wiesen und Felder	Frisst als Larve und erwachsener Käfer viele Blattläuse.
Maulwurfsgrille	Gryllotalpa gryllotalpa	Heuschrecken	Europa, Nordafrika und Westasien	Feuchte Böden, Gärten und Wiesen	Besitzt kräftige, schaufelartige Vorderbeine zum Graben.
Mücke (Gemeine Stechmücke)	Culex pipiens	Zweiflügler	weit verbreitet	Gewässernähe und Siedlungen	Nur die Weibchen stechen zur Aufnahme einer Blutmahlzeit; Larven leben im Wasser.
N
Nashornkäfer	Oryctes nasicornis	Käfer	Europa, Nordafrika und Westasien	Kompost, Mulm und verrottendes Pflanzenmaterial	Männchen tragen ein auffälliges hornartiges Gebilde am Kopf.
O
Ohrenkneifer (Gemeiner Ohrwurm)	Forficula auricularia	Ohrwürmer	Europa; weltweit verschleppt	Gärten, Wiesen und Verstecke unter Steinen	Besitzt zangenförmige Hinterleibsanhänge und betreibt Brutpflege.
P
Pfauenauge (Tagpfauenauge)	Aglais io	Schmetterlinge	Europa und Asien	Gärten, Wiesen und Waldränder	Große Augenflecken auf den Flügeln können Fressfeinde abschrecken.
R
Rosenkäfer (Goldglänzender Rosenkäfer)	Cetonia aurata	Käfer	Europa	Gärten, Wiesen und Waldränder	Metallisch grün glänzender Blütenbesucher.
Rote Mauerbiene	Osmia bicornis	Hautflügler	Europa	Gärten, Obstwiesen und Siedlungen	Solitäre Wildbiene, die vorhandene Hohlräume als Nester nutzt.
S
Schwalbenschwanz	Papilio machaon	Schmetterlinge	Europa, Asien und Nordamerika	Wiesen, Gärten und offene Landschaften	Großer Tagfalter mit schwanzartigen Fortsätzen an den Hinterflügeln.
Silberfischchen	Lepisma saccharinum	Fischchen	weltweit in Gebäuden	Warme, feuchte Innenräume	Flügelloses Insekt, das sich von stärke- und zuckerhaltigen Stoffen ernährt.
Steinhummel	Bombus lapidarius	Hautflügler	Europa	Wiesen, Gärten und offene Landschaften	Soziale Wildbiene mit schwarzem Körper und rotem Hinterleibsende.
T
Totenkopfschwärmer	Acherontia atropos	Schmetterlinge	Afrika, Südeuropa und als Wanderfalter weiter nördlich	Warme Landschaften	Großer Nachtfalter mit totenkopfähnlicher Zeichnung auf dem Thorax.
W
Waldmistkäfer	Anoplotrupes stercorosus	Käfer	Europa	Wälder	Verarbeitet Tierkot und trägt dadurch zum Nährstoffkreislauf im Boden bei.
Wandelnde Blattschrecke	Phyllium giganteum	Gespenstschrecken	Südostasien	Tropische Wälder	Körper und Beine ähneln täuschend einem Blatt.
Wanderheuschrecke	Locusta migratoria	Heuschrecken	Afrika, Asien, Europa und Australien	Grasländer und Agrarlandschaften	Kann unter bestimmten Bedingungen große Wanderschwärme bilden.
Wasserläufer	Gerris lacustris	Schnabelkerfe	Europa	Teiche und langsam fließende Gewässer	Bewegt sich mithilfe wasserabweisender Beine auf der Wasseroberfläche.
Weberameise	Oecophylla smaragdina	Hautflügler	Süd- und Südostasien sowie Australien	Tropische Bäume	Verbindet Blätter mithilfe von Seide ihrer Larven zu Nestern.
Wespe (Deutsche Wespe)	Vespula germanica	Hautflügler	Europa; vielerorts eingeführt	Siedlungen, Gärten und offene Landschaften	Soziale Wespe, deren Völker im Spätsommer sehr groß werden können.
Z
Zitronenfalter	Gonepteryx rhamni	Schmetterlinge	Europa, Nordafrika und Asien	Wälder, Hecken und Gärten	Überwintert als erwachsener Falter und kann dadurch sehr alt für einen Tagfalter werden.

🌍 Wo leben Insekten?

Insekten kommen in fast allen terrestrischen und vielen Süßwasser-Lebensräumen vor. Sie leben in Wäldern, Wiesen, Wüsten, Gebirgen, Böden, Gewässern und Städten. Besonders artenreich sind tropische Regionen. Im offenen Meer sind Insekten dagegen vergleichsweise selten.

🍽️ Was fressen Insekten?

Die Ernährungsweisen sind extrem vielfältig. Bienen und viele Schmetterlinge besuchen Blüten, Marienkäfer fressen Blattläuse, Heuschrecken ernähren sich häufig von Pflanzen und Libellen jagen andere Insekten. Mistkäfer, Aas- und Holzbewohner helfen dabei, organisches Material abzubauen und Nährstoffe in den Kreislauf zurückzuführen.

🥚 Vom Ei zum erwachsenen Insekt

Viele Insekten durchlaufen eine Metamorphose. Bei Schmetterlingen, Käfern, Fliegen und Hautflüglern folgen auf Ei und Larve zunächst eine Puppe und anschließend das erwachsene Tier. Bei Heuschrecken oder Wanzen gibt es keine Puppenphase: Junge Tiere ähneln den Erwachsenen bereits und entwickeln sich über mehrere Häutungen.

🌼 Warum sind Insekten so wichtig?

Insekten erfüllen zahlreiche ökologische Aufgaben. Viele bestäuben Blütenpflanzen, andere zersetzen tote Organismen oder dienen Vögeln, Amphibien, Reptilien und Säugetieren als Nahrung. Räuberische Insekten können Populationen anderer Tiere regulieren. Ohne Insekten würden viele Ökosysteme völlig anders funktionieren.

🐝 Biene, Wespe, Hummel oder Hornisse?

Alle vier gehören zu den Hautflüglern. Honigbienen und viele Wildbienen sammeln Pollen und Nektar, während zahlreiche Wespenarten andere Insekten jagen oder parasitieren. Hummeln sind kräftig behaarte Bienen. Hornissen sind große soziale Faltenwespen. Die Gruppen unterscheiden sich also biologisch deutlich, auch wenn sie im Alltag häufig miteinander verwechselt werden.

🕷️ Warum sind Spinnen keine Insekten?

Spinnen gehören zu den Spinnentieren. Erwachsene Spinnen besitzen acht Beine und ihr Körper ist anders gegliedert als bei Insekten. Insekten besitzen dagegen sechs Beine und typischerweise die drei Körperabschnitte Kopf, Brust und Hinterleib. Spinnen bekommen deshalb auf dieser Webseite eine eigene Sammelseite.

🎓 Insekten in Schule und Unterricht

Insekten eignen sich hervorragend, um Metamorphose, Körperbau, Nahrungsketten, Bestäubung und ökologische Beziehungen zu untersuchen. Schülerinnen und Schüler können beispielsweise Käfer und Schmetterlinge vergleichen oder beobachten, welche Insekten verschiedene Blüten besuchen. Auch vor der Haustür lassen sich viele Arten entdecken. Ein Garten, Schulhof oder Park bietet oft bereits genügend Möglichkeiten, Ameisen, Wildbienen, Schwebfliegen, Käfer oder Schmetterlinge zu beobachten.

💡 Schon gewusst?

• Insekten besitzen sechs Beine.
• Käfer haben ihre Vorderflügel zu harten Deckflügeln umgebildet.
• Fliegen und Mücken besitzen nur ein echtes Flügelpaar.
• Libellenlarven leben im Wasser und sind bereits dort aktive Räuber.
• Ameisen, Honigbienen und einige Wespen bilden komplex organisierte Staaten.
• Viele Schmetterlingsraupen ernähren sich von ganz bestimmten Pflanzenarten.

📷 Warum sind die Insekten noch nicht bebildert?

Die freien Fotofelder sind Absicht. Ein Insektenfoto, das über eine Suchmaschine oder auf einer anderen Webseite gefunden wird, darf nicht automatisch auf einer eigenen Webseite veröffentlicht werden. Deshalb werden Bilder erst ergänzt, wenn ein eigenes Foto vorliegt oder die Nutzungsrechte eindeutig geklärt sind. Wer sich das Aussehen einer bestimmten Art ansehen möchte, kann beispielsweise folgende Seiten nutzen:

iNaturalist – Beobachtungen und Fotos von Insekten
Wikimedia Commons – Insekten
Pexels – Insektenfotos
Unsplash – Insektenfotos

Wichtig bei einer eigenen Verwendung: Ein Bild nur anzusehen ist etwas anderes, als es auf der eigenen Webseite zu veröffentlichen. Bei Wikimedia Commons und iNaturalist können für einzelne Fotos unterschiedliche Lizenzen gelten. Vor einer Übernahme müssen daher immer die Angaben zum konkreten Bild geprüft werden.

🔎 Weiterführende Informationen

Smithsonian Institution – Zahlen und Vielfalt der Insekten
Catalogue of Life – globale taxonomische Datenbank
GBIF – weltweite Biodiversitätsdaten
Wikipedia – Insekten

Hinweis: Trotz sorgfältiger Zusammenstellung erfolgt die Seite ohne Gewähr auf Vollständigkeit und dauerhafte Aktualität. Wissenschaftliche Namen, Artabgrenzungen und systematische Zuordnungen können sich durch neue Forschung ändern.