Wenn die ersten Schneeflocken in der Luft tanzen und die Tage kürzer werden, rücken viele von uns gemütlich zusammen und schmücken ihr Zuhause. Ein ganz besonderer Begleiter in der Adventszeit ist dabei der Adventskranz.
Die Geschichte und Bedeutung eines besonderen Weihnachtsbrauchs
Seine Geschichte beginnt im 19. Jahrhundert in Hamburg. Der evangelische Theologe Johann Hinrich Wichern leitete damals ein „Rauhes Haus“ als Heim für arme Kinder.
Diese waren in den Wochen vor Weihnachten häufig ungeduldig und fragten ihn immer wieder, wann es endlich so weit sei. Um den Kindern die Wartezeit auf Weihnachten anschaulich zu machen, bastelte Wichern 1839 das erste Mal einen besonderen Kranz – allerdings war dieser noch kein Kranz aus Tannengrün, sondern ein Wagenrad aus Holz.
Auf diesem Rad steckten 20 kleine rote und vier große weiße Kerzen. Die roten Kerzen wurden an den Werktagen angezündet und die weißen an den vier Adventssonntagen. So konnten die Kinder Tag für Tag sehen, wie nah Weihnachten schon war und verspürten Vorfreude, ohne ständig nachfragen zu müssen.
Die Idee verbreitete sich schnell und wurde von immer mehr Gemeinden und Familien übernommen. Im Laufe der Zeit entwickelte sich daraus der Adventskranz, wie wir ihn heute kennen – ein Kranz aus Tannenzweigen mit vier Kerzen, der uns durch die Adventszeit begleitet.
Symbolik des Adventskranzes
Der Adventskranz ist heute viel mehr als nur ein dekoratives Element. Er strahlt eine tiefe Symbolik aus, die viele Menschen gerade in der Vorweihnachtszeit berührt. Die runde Form des Kranzes steht für die Unendlichkeit – es gibt keinen Anfang und kein Ende, was Vergänglichkeit und gleichzeitig ewiges Leben darstellt. Das Grün der Tannenzweige symbolisiert Hoffnung und Lebenskraft, auch mitten im Winter, wenn die Natur sonst oft kahl und farblos erscheint.
Die vier Kerzen stehen für die vier Adventssonntage, aber auch für Hoffnung, Frieden, Freude und Liebe – Werte, die mit der Weihnachtszeit besonders verbunden werden. Mit jedem Sonntag, an dem eine weitere Kerze brennt, wird das Licht heller und unsere Vorfreude auf Weihnachten größer. So erinnert uns der Adventskranz auch daran, dass Gemeinschaft, Wärme und Zusammenhalt uns stärken, besonders wenn die Welt draußen dunkler und kälter wird. Der Akt, die Kerzen nach und nach zu entzünden, lädt uns dazu ein, diese Zeit ganz bewusst zu erleben und uns an den kleinen Momenten des Alltags zu erfreuen.
Wie sich der Brauch entwickelt hat – Vom Rauhen Haus bis ins Wohnzimmer
Die Tradition des Adventskranzes hat im Laufe der Zeit viele Wandlungen durchgemacht. Wie aus der Geschichte von Johann Hinrich Wichern hervorgeht, war der ursprüngliche Adventskranz deutlich größer und hatte viel mehr Kerzen als die Version, die heute in unseren Wohnzimmern steht. Erst mit der Zeit wurde der Kranz verkleinert und auf vier Kerzen reduziert, die nur noch die vier Adventssonntage symbolisieren. Die Verwendung von Tannenzweigen hat sich erst nach und nach durchgesetzt, denn sie sind langlebig, behalten trotz kalter Temperaturen ihre grüne Farbe und duften wunderbar nach Wald.
Im frühen 20. Jahrhundert wurde der Adventskranz schließlich auch in katholischen Haushalten populär und war bald in ganz Deutschland verbreitet. Heute gibt es viele verschiedene Varianten – von ganz traditionellen Kränzen mit roten Kerzen und Schleifen bis hin zu modernen Interpretationen aus Metall, Holz oder sogar Papier. Manche Familien basteln ihren Kranz gemeinsam und machen daraus ein kleines Ritual. Viele Kirchen stellen große Adventskränze auf, an denen die Kerzen gemeinsam während der Gottesdienste entzündet werden. So reicht die Bedeutung des Adventskranzes weit über das eigene Zuhause hinaus und verbindet Menschen unterschiedlicher Generationen und Glaubensrichtungen miteinander.
Der Adventskranz als Familienritual
Mit dem ersten Advent beginnt für viele Familien eine besondere Zeit. Der Adventskranz wird oft gemeinsam gebastelt oder liebevoll arrangiert, und das Anzünden der Kerzen am Sonntag gewinnt bei Groß und Klein eine besondere Bedeutung. Es ist ein Moment der Ruhe und des Miteinanders, wenn wir uns um den Kranz versammeln, vielleicht gemeinsam singen, Plätzchen essen oder über die vergangenen Tage sprechen. Diese Tradition gibt der Familie einen wöchentlichen Fixpunkt in einer oft hektischen und trubeligen Vorweihnachtszeit.
Gerade für Kinder wird die Wartezeit auf Weihnachten durch das wöchentliche Ritual erlebbar und greifbar. Das gemeinsame Entzünden der Kerzen lädt dazu ein, innezuhalten und sich zu besinnen, worauf es eigentlich ankommt: Zeit miteinander zu verbringen, Dankbarkeit zu spüren und kleine, aber bedeutsame Rituale zu pflegen. So macht der Adventskranz aus der Vorweihnachtszeit nicht nur einen Countdown bis Heiligabend, sondern schafft Erinnerungen und Momente, die in Erinnerung bleiben. Viele Kinder übernehmen voller Stolz die Aufgabe, eine neue Kerze anzuzünden, während die Erwachsenen den Moment genießen und das warme Licht auf sich wirken lassen.
Adventskranz – Ein Stück gelebte Hoffnung
Der Adventskranz ist mehr als nur eine schöne Dekoration. Er schenkt Hoffnung, Besinnlichkeit und symbolisiert die Vorfreude auf Weihnachten. Die Zeit des Wartens wird durch den Kranz greifbar – und aus den wachsenden Lichtern schöpfen wir Kraft und Zuversicht. Besonders in herausfordernden oder dunklen Zeiten erinnert uns das Ritual daran, dass auf jeden Winter ein Frühling folgt, auf jede Dunkelheit neues Licht.
Wenn wir eine Kerze mehr entzünden, machen wir uns bewusst: Mit jedem Tag rückt Weihnachten, das Fest der Liebe, näher. Gleichzeitig bringt der Adventskranz etwas Verlässliches in den Alltag, denn er kehrt Jahr für Jahr zurück und verbindet uns mit der eigenen Kindheit oder den Erinnerungen an liebe Menschen.
Auch wenn sich unser Leben verändert – der Adventskranz bleibt ein Zeichen für Hoffnung, Mut und Zusammenhalt. Es tut einfach gut, für ein paar Minuten am Tag gemeinsam innezuhalten, an das Gute zu glauben und das Licht, das von innen kommt, zu feiern.
Denn genau das steckt, wenn wir es genau nehmen, im Herzen der Adventszeit – und dafür steht der Adventskranz jedes Jahr aufs Neue.