Die Geschichte des Iran und seine wechselvolle Beziehung zu den USA

Die Geschichte des Iran und seine wechselvolle Beziehung zu den USA ist geprägt von einem dramatischen Wandel: von engen Verbündeten zu erbitterten Erzfeinden. Im Laufe des 20. und 21. Jahrhunderts entwickelte sich das Verhältnis zwischen beiden Staaten von vorsichtiger Partnerschaft über enge Allianz bis hin zur offenen Feindschaft. 

Der Iran und seine Beziehung zu den USA

Die Interessen der USA am Iran waren dabei nie rein altruistisch, sondern stets von geopolitischen, wirtschaftlichen und strategischen Erwägungen geprägt. Die folgende Analyse zeichnet die wichtigsten Wendepunkte dieser Beziehung nach und beleuchtet die Motive sowie die Folgen für die Region und die Welt.

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts war der Iran ein Spielball der Großmächte Großbritannien und Russland, die das Land in Einflusszonen aufteilten. In dieser Zeit betrachteten viele iranische Eliten die USA als potenziellen neutralen Partner, der helfen könnte, die nationale Souveränität zu stärken. Die USA unterstützten in den 1940er Jahren die Unabhängigkeit des Iran und engagierten sich wirtschaftlich, etwa durch den Ausbau von Infrastrukturprojekten.

Während des Zweiten Weltkriegs arbeiteten beide Staaten eng zusammen, insbesondere bei der Versorgung der Sowjetunion über die sogenannte Persische Korridor-Route. Die USA galten im Vergleich zu Großbritannien als weniger imperialistisch und als möglicher Garant für Modernisierung. In der Öffentlichkeit entstand das Bild von den Vereinigten Staaten als „dritter Macht“, die den Iran vor kolonialem Zugriff schützen könnte. Diese positive Wahrnehmung legte den Grundstein für die spätere enge Zusammenarbeit, wurde jedoch durch die Ereignisse der frühen 1950er Jahre nachhaltig erschüttert.

Der Wendepunkt: Operation Ajax (1953)

Der entscheidende Bruch kam, als Premierminister Mohammad Mossadegh 1951 die Verstaatlichung der iranischen Ölindustrie durchsetzte, um die Kontrolle über die nationalen Ressourcen zurückzugewinnen. Die britische Regierung, deren Interessen durch die Anglo-Iranian Oil Company massiv betroffen waren, drängte die USA zum Eingreifen. Die CIA und der britische MI6 organisierten daraufhin 1953 den Putsch namens Operation Ajax, bei dem Mossadegh gestürzt und der Schah Mohammad Reza Pahlavi wieder als absoluter Herrscher eingesetzt wurde.

Dieser Eingriff der USA in die iranische Innenpolitik markierte einen tiefen Vertrauensverlust und gilt bis heute als Ursprung des weitverbreiteten Misstrauens der iranischen Bevölkerung gegenüber den Vereinigten Staaten. Die Aktion wurde offiziell mit der Eindämmung des Kommunismus begründet, war jedoch vor allem durch das Interesse an den Ölressourcen motiviert. In der Folgezeit wurde der Iran zu einem autoritären Staat, dessen politische Entwicklung maßgeblich von außen gesteuert wurde. Die Erinnerung an den Putsch prägt das iranische Selbstverständnis und die außenpolitische Haltung bis heute.

Enge Allianz mit dem Schah (1953–1979)

Nach dem Putsch entwickelte sich der Iran zum wichtigsten Verbündeten der USA im Nahen Osten. Über 25 Jahre lang unterstützten die USA den Schah politisch, wirtschaftlich und militärisch. Amerikanische Unternehmen investierten massiv in die iranische Wirtschaft, und die USA lieferten moderne Waffensysteme sowie technische Unterstützung. Besonders prägend war die US-Hilfe beim Aufbau des gefürchteten Geheimdienstes SAVAK, der Oppositionelle brutal verfolgte. Im Rahmen des „Atoms for Peace“-Programms unterstützten die USA sogar das iranische Atomprogramm, das ursprünglich friedlichen Zwecken dienen sollte.

Der Schah wurde im Westen als Garant für Stabilität und sicheren Zugang zu iranischem Öl betrachtet, während er im eigenen Land zunehmend autoritär regierte und soziale Unruhen brutal unterdrückte. Die enge Allianz führte zu einer wachsenden Abhängigkeit des Iran von den USA und einer Entfremdung weiter Teile der Bevölkerung von der Monarchie. Die Modernisierungspolitik des Schahs, unterstützt durch amerikanische Berater, verstärkte soziale Spannungen und trug zur Radikalisierung der Opposition bei.

Die Islamische Revolution und die Feindschaft (1979)

1979 entlud sich der gesellschaftliche Unmut in der Islamischen Revolution unter der Führung von Ayatollah Khomeini. Der Schah musste das Land verlassen, und die Islamische Republik wurde ausgerufen. Die Revolution beendete die Allianz mit den USA schlagartig und führte zu einer fundamentalen Neuausrichtung der iranischen Außenpolitik.

Ein dramatischer Höhepunkt war die Geiselnahme in der US-Botschaft in Teheran: Studenten hielten 52 amerikanische Diplomaten 444 Tage lang als Geiseln fest, um die Auslieferung des Schahs zu verhindern und die amerikanische Einmischung zu verurteilen. Die USA brachen daraufhin 1980 alle diplomatischen Beziehungen zum Iran ab – ein Zustand, der bis heute andauert. Die Geiselnahme und die anschließende Feindschaft prägten das Bild des Iran als „Erzfeind“ in der amerikanischen Öffentlichkeit. Die Revolution und ihre Folgen führten zu einer dauerhaften Entfremdung, die durch Sanktionen, gegenseitige Drohungen und Stellvertreterkonflikte weiter verschärft wurde.

Strategische Wechsel im Ersten Golfkrieg (1980–1988)

Im Verlauf des Iran-Irak-Krieges (1980–1988) änderten die USA ihre Politik gegenüber dem Iran je nach strategischem Vorteil. Anfangs unterstützten die USA den Irak unter Saddam Hussein mit Geheimdienstinformationen, Krediten und militärischer Ausrüstung, um einen Sieg des revolutionären Iran zu verhindern. Die Angst vor einer Ausweitung des islamischen Einflusses auf die gesamte Region bestimmte das amerikanische Handeln.

Gleichzeitig kam es zur sogenannten Iran-Contra-Affäre: Trotz offizieller Feindschaft verkauften die USA heimlich Waffen an den Iran

Und das, um die Freilassung westlicher Geiseln im Libanon zu erreichen und die Contras in Nicaragua zu finanzieren. Diese widersprüchliche Politik offenbarte die pragmatische, von Eigeninteressen geleitete Herangehensweise der USA. Der Konflikt verschärfte die humanitäre Krise im Iran und führte zu einer weiteren Destabilisierung der Region. Die Enthüllung der Iran-Contra-Affäre beschädigte das internationale Ansehen der USA und verstärkte das Misstrauen gegenüber ihrer Nahostpolitik.

Nuklearkonflikt und Eskalation (2015–heute)

Nach Jahrzehnten der Feindschaft kam es 2015 unter Präsident Barack Obama zu einer vorsichtigen Annäherung: Das Atomabkommen (JCPOA) sollte den Iran am Bau von Atomwaffen hindern und im Gegenzug Sanktionen lockern. Das Abkommen wurde als diplomatischer Erfolg gewertet, doch die Entspannung war nur von kurzer Dauer.

2018 kündigte Präsident Donald Trump das Abkommen einseitig auf und setzte eine Politik des „Maximum Pressure“ in Kraft, die neue Sanktionen und eine harte Rhetorik umfasste.

Die Spannungen eskalierten erneut, als der Iran gegen Auflagen verstieß und die USA im Juni 2025 sowie Februar 2026 direkte militärische Angriffe auf iranische Atomanlagen (Operation Midnight Hammer) durchführten. Diese Angriffe wurden offiziell mit der Bedrohung durch ein iranisches Atomwaffenprogramm begründet, verstärkten aber die Konfrontation und führten zu einer weiteren Destabilisierung der Region. Die Beziehungen zwischen beiden Ländern sind heute von gegenseitigem Misstrauen, militärischer Eskalation und einem ständigen Ringen um Einfluss im Nahen Osten geprägt.

Es geht natürlich nur um Freiheit für den Iran

Selbstverständlich, so betonen es die USA stets, geht es ihnen in ihrer Iran-Politik ausschließlich um die Freiheit und das Wohlergehen des iranischen Volkes – und keinesfalls um die Kontrolle über Öl, Gas und andere strategische Ressourcen des Landes. Die wechselnden Bündnisse, Interventionen und Sanktionen erscheinen so betrachtet als uneigennützige Akte zur Förderung von Demokratie und Stabilität.

Die historische Analyse zeigt jedoch, dass wirtschaftliche und geopolitische Interessen stets eine zentrale Rolle spielten und die Beziehungen zwischen Iran und den USA bis heute prägen. Die Zukunft bleibt angesichts der aktuellen Eskalationen ungewiss, doch eines ist sicher: Die Geschichte dieser beiden Staaten ist ein Lehrstück über Machtpolitik, Misstrauen und die Komplexität internationaler Beziehungen.